在第十七个“世界计量日”来临之际，备受瞩目的南昌西汉海昏侯墓出土了一把计时用的铜漏壶，这是迄今为止我国发现的第六把滴漏报时铜漏壶。

　　铜壶滴漏又名“漏刻”或“漏壶”。即用一个在壶底或靠近底部凿有小孔的盛水工具，利用孔口流水使铜壶的水位变化来计算时间。我国发明的铜壶滴漏比外国制作的滴水计时器要早的多，应用也普遍，成为历代计时的重要工具。

　　古代人们在用陶器取水、储水的时候，因陶器质地疏松，难免出现漏水现象。通过长期观察，人们注意到漏水容器水面下降的高低和时间有一定对应关系，从而制成了专门用于计时的漏水壶。我国历史文献中曾说：“漏刻之作盖肇于轩辕之日，宣乎夏商之代。”这是说产生于黄帝时代，也就是原始社会末期，到夏商时已普遍使用。

　　据《周礼》记载，作为掌管计时的官员“挈壶氏”是世袭制。西周时已有专门掌管漏壶计时的官员—挈壶氏，设下士6人及史二人，徒12人。这说明至少距今3000年时，就已正式使用和管理漏壶了。

　　到了秦代，计时的壶开始用刻漏。秦宫中掌管刻漏的官员称为“率更”。《汉书》卷十九上《百官公卿表上》：“詹事，秦官，掌皇后、太子家，有丞。属官有太子率更。”颜师古注：“掌知刻漏，故曰率更。”

　　到了汉代，滴漏报时有了制度。夜漏尽，指天明，要鸣鼓报时;昼漏尽，指夜临，要鸣钟报时。自汉以后，历代循行。文献资料记载显示，汉代刻漏分昼漏与夜漏，共一百刻(一刻等于14.4分)。《说文解字》水部：“漏，以铜受水，刻节，昼夜百刻。”卫宏《汉旧仪》：“至立春，昼四十六刻，夜五十四刻。”《周礼注疏》郑司农云：“分以日夜者，异昼夜漏也。漏之箭，昼夜共百刻。冬夏之间有长短焉，太史立成法有四十八箭。”贾公彦疏：“此据汉法而言。”可见，汉代刻漏计时与日晷计时是一致的，都是一日百刻之制。

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